北京6月20日电 (记者 孙自法)国际知名学术期刊《自然》最新一期发表一篇人类演化研究论文指出，古人类在约5万年前从非洲向外大扩散之前，其选择居住的生境多样性已经开始扩大。这一生态位的显著扩张，或给予古人类成功适应新环境的生态灵活性，也为人类迁徙扩散研究提供了进一步见解。
该论文介绍，当前的遗传证据显示，当代欧亚个体的大部分祖先可以追溯到5万年前走出非洲的一小部分人群。但化石证据显示，这之前人类也进行过迁徙，只不过最后没有形成长期人群，从而引发出后面这次迁移何以成功的疑问。
在本项研究中，论文共同通讯作者、美国芝加哥洛约拉大学Emily Y. Hallett和德国马克斯·普朗克地质人类学研究所Eleanor M. L. Scerri与合作者一起，他们整理了年代在12万到1.4万年前的非洲考古遗址证据，并用物种分布建模重建了当时古人类的生境适宜性，其中的决定变量包括叶面积指数、年温度范围和降水量等。
论文作者发现，古人类生态位从7万年前开始扩张，以非洲西部、中部和北部最为显著，驱动这一扩张的是人类利用多样化生境类型(如森林和干旱沙漠)的增加。
论文作者总结认为，这种适应能力的提升或让古人类能应对离开非洲时遇到的各种情况，从而为5万年前走出非洲迁徙的长期成功提供了一种解释。(完)
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